Es hora de dejar a Murphy en paz

¿Existe un ser llamado Murphy que nos arroja rayos desde una nube?

Pobre Murphy. Le echamos la culpa de todo, hasta de que la tostada se nos caiga bocabajo. Desde luego es más cómodo eso que atribuirlo a nuestra propia torpeza a primera hora de la mañana. A ver cómo limpias la mantequilla del suelo sin mancharte el traje y sin llegar tarde a la oficina.

Lo que en principio era un gracejo ingenioso, "todo lo que puede fallar, fallará", se ha convertido para muchos en un determinismo inexorable y casi sobrenatural. En nuestra mente la llamada Ley de Murphy se transforma en una visión supersticiosa de un universo hostil y malintencionado. El tal Murphy va a por nosotros. Como guasa está bien, mientras no empieces a creértelo en serio.

Prepárate para lo peor

Si la Ley de Murphy se ha difundido tanto es porque tiene algo de útil. Más o menos viene a decir, prepárate para lo peor.

No es un mal consejo. Si vas a hacer una presentación con tu iBook y un proyector, has de pensar que se puede ir la luz y te conviene llevar un Plan B, por ejemplo las diapositivas impresas en papel para repartir entre el público. Pero de ahí a la certeza de que seguramente se va a ir la luz porque están en acción unas fuerzas malignas que te buscan la ruina, hay una distancia considerable.

Las cosas salen mal a veces, no siempre. No siempre que conduces tu coche tienes un accidente, ni cada vez que enciendes tu ordenador se cuelga. La Ley de Murphy para lo que sirve es para tomar conciencia de que sí pueden salir mal las cosas, los frenos pueden fallar, el otro conductor se puede despistar, no es imposible que haya problemas y por tanto debes conducir con precaución.

Y sí, tarde o temprano te vas a arrepentir de no haber hecho copias de seguridad de tu disco duro con más frecuencia.

El Mac se estropea el domingo por la noche

Un colega mío tiene la teoría de que el Mac se le estropea cuando más daño puede causarle, por ejemplo el domingo por la noche cuando tiene que entregar un trabajo el lunes. A eso lo llama "Murphy", y me cuenta que se ha cumplido en varias ocasiones.

Le creo, pero hay otra explicación que no tiene nada que ver con fuerzas misteriosas: cuando trabajas con archivos grandes (vídeo o multimedia, en este caso), el disco duro se va fragamentando rápidamente. Al grabar un archivo de gran tamaño, borrar otro, grabar otro, etc., la información se va repartiendo por el disco en trozos cada vez más pequeños (en los huecos que van quedando disponibles) y es muy probable que llegue a producirse un fallo irrecuperable, incluso si no está excesivamente lleno el disco.

Por eso, cuando se trabaja con archivos grandes se debe desfragmentar el disco periódicamente. Ahora bien, cuando hay una fecha tope que te pisa los talones es precisamente cuando no te paras a efectuar tareas de mantenimiento, como hacer copias de seguridad o desfragmentar el disco. Y a la vez es cuando más caña le estás dando tu equipo. No tiene nada de misterioso que sea precisamente en ese momento cuando surgen los problemas más serios. En realidad es normal.

A veces las cosas salen bien

Es verdad que a veces nos parece, subjetivamente, que los problemas surgen en el peor momento y es entonces cuando cobramos conciencia de lo patética que es nuestra dependencia en la tecnología. Pero entre eso y creer que un ser llamado Murphy nos arroja rayos desde una nube hay una gran diferencia.

No se sabe ni quién era el tal Murphy; hay varias leyendas, pero ni un solo dato cierto. Y, al margen de la identidad del personaje, la llamada Ley de Murphy es graciosa y tiene su utilidad. Pero no es tal ley: muy frecuentemente, todo lo que puede salir bien, sale bien.

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